1997年开春，巩汉林的母亲因肺癌晚期去世，当时他刚调到北京中国广播说唱团，正拼事业的年纪，连母亲最后一面都没见到。媳妇金珠替他料理后事时，他还在沈阳赶演出。母亲走后，父亲一夜老了十岁，后来跟着他来北京住，可老两口总在外演出，家里经常只剩老人一人。有次从河北演出回来，他看见父亲蹲在鱼缸前跟鱼说话，那一刻他才明白，有些陪伴一旦错过就再也补不回来了。2009年，父亲因帕金森综合征离世，等他从外地演出赶回来，看到的只有冰冷的遗像。双亲都走了，他突然成了家里最年长的人。
从那以后，巩汉林给自己定了两条规矩。第一件事就是把儿子巩天阔扶起来。这孩子打小喜欢演戏，可巩汉林知道儿子那张脸在镜头前不占优势，初中毕业就送他去美国学导演。没想到儿子回国后铁了心要当演员，他拗不过，就开始带着儿子拍戏。《我要当八路军》《黎明前的抉择》里，父子俩演对手戏，他手把手教儿子走位、台词。如今41岁的巩天阔已经演了20多部戏，当导演拿的奖比他当年还多，巩汉林逢人就说："这是我这辈子最成功的作品。"第二件事是守好儿子的小家。巩天阔娶了山东姑娘黄一惠，1米71的个子，也是个演员。巩汉林常跟小两口说："过日子就像搭戏台，得两个人互相搭台才能唱好戏。"现在每逢周末，一家人聚在老胡同的四合院里包饺子，巩汉林系着围裙在厨房忙活，金珠逗着两个小孙子，巩天阔和媳妇在客厅讨论剧本，笑声能传出半条街。有网友拍到他在长春动植物园，把充气话筒递给网红"雪饼猴"，笑得像个孩子，底下评论说："这才是真正的人生赢家——事业有过巅峰，家庭温暖和睦，还有什么比这更踏实的？"
其实巩汉林从未真正离开舞台，只是把重心从聚光灯转向了生活。他偶尔参演影视剧，演个配角都能让观众眼前一亮；自编自导的家庭喜剧，剧本磨了三年才肯拿出来。有人问他后悔吗？他说："父母在时，总想着多挣点钱让他们过好日子；父母走了才明白，最好的日子就是看着孩子把日子过好。"现在的他，晨起遛弯逛菜市场，跟邻里唠唠家常，晚上陪金珠看老照片，偶尔被孙子缠着表演当年的小品片段。舞台上的掌声会散，但家里的笑声，才是能留一辈子的东西。
